En un mundo globalizado, el patrimonio cultural inmaterial como recurso vivo adquiere relevancia más allá de lo estético. Este artículo explora cómo los valores éticos y los procesos intergeneracionales pueden transformar la herencia cultural en un motor de identidad, cohesión social y bienestar.

A través de definiciones clave, marcos normativos, ejemplos prácticos y recomendaciones, se propone una mirada integral que inspire una gestión responsable y participativa del patrimonio comunitario.

El patrimonio cultural inmaterial como construcción social

El patrimonio no es un legado pasivo: es una construcción social dinámica que emerge en contextos históricos y responde a necesidades colectivas. Las prácticas, expresiones y conocimientos transmitidos de generación en generación reflejan la memoria de un pueblo y su forma de relacionarse con el entorno.

Para comprender su complejidad, definimos cuatro conceptos fundamentales:

• Patrimonio cultural inmaterial: Conocimientos, técnicas y expresiones que comunidades reconocen como parte de su identidad.
• Patrimonio como construcción social: Valor otorgado históricamente a prácticas y objetos según luchas de poder e identidad.
• Ética en el patrimonio: Principios que guían la identificación, conservación y transmisión con respeto a derechos humanos.
• Transmisión intergeneracional: Mecanismo de preservación mediante el cual la herencia cultural fortalece la continuidad comunitaria.

Marcos normativos para una salvaguardia ética

La Convención de la UNESCO de 2003 marcó un hito al reconocer el PCI como patrimonio vivo compatible con el desarrollo sostenible y los derechos humanos. A nivel nacional, leyes como la Ley Orgánica de Cultura de Ecuador (2016) garantizan que los pueblos indígenas y afrodescendientes ejerzan sus derechos colectivos sobre sus tradiciones.

Estos marcos comparten un énfasis en la participación activa de comunidades locales, la sensibilización intercultural y la cooperación internacional. A continuación, un resumen de los principales instrumentos:

Valores éticos en la gestión del patrimonio

Más allá de la protección física, la gestión cultural requiere un diálogo intercultural para el respeto mutuo y un gestión sostenible que prioriza el bien común. Los valores esenciales incluyen:

• Identidad cultural y memoria colectiva
• Cohesión social y solidaridad
• Buen gobierno y transparencia
• Respeto territorial y derechos humanos
• Creatividad y sentido de pertenencia

Implementar estos valores implica políticas que garanticen recursos y formación, así como espacios de decisión donde las voces locales definan qué merece ser salvaguardado.

Casos prácticos e impacto comunitario

El estudio etnográfico en Otavalo (Ecuador, 2025) con estudiantes de bachillerato mostró cómo la reflexión crítica sobre las prácticas textiles y musicales genera un sentido profundo de pertenencia y empoderamiento juvenil. Al integrar la perspectiva antropológica con los marcos globales, se creó un modelo de transmisión intergeneracional de conocimientos y prácticas que combina talleres, festivales y registros audiovisuales.

En el ámbito familiar, relatos de abuelos, fotografías y objetos personales actúan como "pequeños tesoros" que refuerzan la identidad. La práctica cotidiana de narrar historias contribuye a un legado intangible que nutre el sentido de continuidad y la autoestima de las nuevas generaciones.

Desafíos y recomendaciones para el futuro

Entre los retos emergen tensiones entre desarrollo económico y conservación, así como procesos de patrimonialización selectiva impulsados por agendas políticas. Para avanzar en una salvaguardia ética es necesario:

• Fortalecer la participación activa de comunidades locales como protagonistas de su propio legado.
• Promover enfoques pluri e interdisciplinarios con compromiso ético en investigación y gestión.
• Priorizar la dimensión sensorial y emocional del patrimonio sobre la lógica mercantil.
• Fomentar la creación de redes de cooperación internacional para intercambio de experiencias y recursos.
• Garantizar la formación de gestores con perspectiva de derechos humanos y diversidad cultural.

Estas acciones pueden convertir el patrimonio en una herramienta viva para la diversidad cultural, el desarrollo comunitario y el bienestar humano.

Conclusión: Hacia un patrimonio responsable y vivo

El patrimonio cultural inmaterial, más que un conjunto de memorias, es un espacio de diálogo y cohesión que necesita de una ética basada en el respeto, la inclusión y la sostenibilidad. Al valorar las voces de las comunidades y promover la transmisión intergeneracional, garantizamos un legado genuino que fortalezca la identidad y el bienestar de las futuras generaciones.

Adoptar esta perspectiva es un compromiso con una herencia consciente, capaz de inspirar no solo admiración, sino también responsabilidad y acción transformadora.